AMD的故事告诉我们这样一个道理，你永远不可能在Intel自己的游戏中打败它。如果你没有创新，只是追随Intel的道路，也就只能跟在它的后面永远不可能超越。在处理器领域如此，现在的固态硬盘领域也是如此。我们除了需要Indilinx这样的厂商为Intel施加价格压力外，还需要像AMD一样的厂商从技术方面挑战Intel。现在，SSD市场中的技术挑战者出现了，那就是SandForce。

SandForce公司成立于2006年，今年4月宣布了首批两款固态硬盘控制器产品SF-1200和SF-1500。两者均使用Tensilica DC_570T CPU核心，区别在于Sf-1200面向民用，仅支持MLC颗粒；而SF-1500面向企业，支持MLC和SLC颗粒。11月，OCZ宣布与SandForce开展合作。现在，首款采用SandForce控制器的固态硬盘产品OCZ Vertex 2 Pro即将出炉，Anandtech网站已经拿到了样品进行测试。

首先来看SandForce的技术创新。我们这里关注的是SSD控制器的一项主要功能：Page mapping页面映射。简单地说，这一操作就是将文件系统里的簇映射到闪存中的一个Page（页），实际上就是一个分类整理优化的过程。为实现这一映射，Intel需要在控制器外使用DRAM缓存来保存映射表，Indilinx方案中的缓存除了保存映射表外，还能缓存用户数据。而SandForce则完全不需要外置缓存，因为在他们的方案中，你实际写入闪存的数据，要比操作系统传输给控制器的少。

NAND闪存存储的一大缺陷就是需要在写入时对存储结构进行整理，这导致实际上写入的数据比我们真正需要存储的数据量大。在一款比较普通的固态硬盘中，如果你需要写入1GB数据，在盘内结构已经比较混乱（存储、删除、再存储）的情况下，最后真正写入的数据量可能高达10GB甚至20GB。真实写入数据与需要写入数据之比即为“写入放大率”（Write Amplification）。Intel固态硬盘的性能之所以如此出色，就是因为他们把写入放大率降低到了1.1x左右，而SandForce可以达到0.5x！

没错，在SandForce方案中，写入1GB数据时，最终写进闪存的可能只有500MB甚至更少，这就是SandForce的DuraWrite技术。根据厂方的测试，安装Windows Vista和Office 2007的全过程共需要写入25GB数据，而使用DuraWrite技术实际写入仅为11GB。

可能大家已经猜到了，SandForce在将数据写入闪存前进行了压缩。但不过根据厂方的说法，这并不仅仅是压缩这么简单，而是一套多种多样的数据缩量算法。比如当数据存在重复时，仅写入特殊部分；当数据可压缩时，即进行压缩再存储等。

由于写入数据变少，SandForce控制器不需要使用外部DRAM缓存，而是在芯片内直接集成了较大容量的缓存。但这样的技术也有弱点，当需要写入的数据已经进行过压缩时（如图片、视频或压缩文件），其算法就无法再发挥理想效果。

除了省去DRAM缓存的开销，SandForce方案对于降低固态硬盘成本还有一项显著优势。由于降低了闪存的写入数据量，SandForce表示使用其方案的固态硬盘可以使用擦写寿命较低的的闪存（如U盘、存储卡用MLC NAND），而不需要像其他控制芯片那样，为追求长寿命而选用高价的固态硬盘专用闪存颗粒。

为了在低质闪存上保证数据安全性，SandForce引入了RAISE容错技术。类似于硬盘的RAID 5阵列，这项技术对所有数据都采用冗余存储，支持ECC和CRC校验，保证当闪存部分区块失效后的数据安全性。

最后要来看容量问题，SandForce方案在固态硬盘的全部闪存中，留出了部分用作冗余校验和预备的空间。因此，其企业级型号的实际容量如下：

标称容量	闪存总容量	实际可用容量
50GB	64GB	46.6GB
100GB	128GB	93.1GB
200GB	256GB	186.3GB
400GB	512GB	372.5GB

而对于民用型号，因为对安全性的要求并没有那么高，因此其容量为：

标称容量	闪存总容量	实际可用容量
60GB	64GB	55.9GB
120GB	128GB	111.8GB
240GB	256GB	223.5GB
480GB	512GB	447.0GB

下面来看OCZ Vertex 2Pro的真身。由于该盘还未正式发布，此次送测的样品仅用简单的防静电袋包装，盘体上也没有任何标识。

拆掉外壳，首先看到的是美光MLC闪存颗粒和一颗90mF电容，其作用是在发生紧急断电事故时，保证控制器可以有足够电能保存缓存中的数据。之所以我们在其他方案固态硬盘中没有看到这么大容量的电容，显然是由于SandForce特殊的存储缩量算法的需要。

背面可以看到另一半的闪存颗粒和SandForce控制芯片。我们上面提到过，SandForce的产品线包括两款控制器：SF-1200和SF-1500。其中SF-1500面向企业市场，支持SLC闪存，提供更长的寿命和更高的性能。不过，目前两者的功能和固件还没有区别，此样品中的闪存芯片实际上是一颗运行SF-1500固件的SF-1200。OCZ表示，最终产品中将使用正式版的SF-1500。

预计OCZ Vertex 2 Pro将于3月份正式上市销售，面向顶级消费市场和入门级企业用户。因此其成本将高于Intel X25-M和其他所有消费类SSD。不过，OCZ表示他们还会推出较低配置的SF-1200方案固态硬盘产品，价格应当和Indilinx方案的Vertex系列类似。

随Vertex 2 Pro提供的将是一款OCZ Toolboox固态硬盘工具，提供硬盘信息监测，固件升级等功能。你也可以一键在Windows内对硬盘进行安全擦除，相当于进行了一次全盘更新的TRIM操作。

SMART硬盘健康状况详细信息

终于来到了测试环节，测试平台包括：

CPU	Intel Core i7 965 @3.2GHz (禁用Turbo Boost和EIST)
主板	Intel DX58SO
芯片组	Intel X58
芯片组驱动	Intel 9.1.1.1015 + Intel IMSM 8.9
内存	奇梦达DDR3-1066 4 x 1GB (7-7-7-20)
显卡	eVGA GeForce GTX 285
显卡驱动	NVIDIA ForceWare 190.38 64-bit
桌面分辨率	1920 x 1200
操作系统	Windows 7 x64

首先来看固态硬盘领域颇受关注的长期使用性能，看看SandForce方案在这一特性上有没有优势体现：

OCZ Vertex 2 Pro 100GB	新盘性能	使用后性能
4KB随机写入	50.9 MB/s	45.2 MB/s
2MB连续写入	252 MB/s	252 MB/s

由于DuraWrite技术让写入数据量变小，因此该方案硬盘使用起来“变旧”的速度也会变慢，实测中只有随机写入速度出现了50MB/s到45MB/s的下降，连续写入则不受影响。

连续读写测试：

读取

写入

可以看到，Vertex 2 Pro的读取速度已经达到265MB/s，写入252MB/s，领先测试中的所有产品，甚至包括Intel和Indilinx方案的SLC颗粒硬盘。除非换用SATA 6Gbps接口，否则这一成绩已经很难再进行提升。

随机读写测试：

读取

写入

可以看到，Vertex 2 Pro高达50.9MB/s的随机写入速度已经比X25-M G2领先了36%，51.3MB/s的随机读取也仅是落后于Intel方案产品。

PCMark Vantage实际使用效能测试：

在同样的平台上，OCZ Vertex 2 Pro成了在PCMark Vantage中表现最好的固态硬盘，总分领先Intel X25-M G2 6%，硬盘专项领先12%。

总分

内存性能测试

影视测试

游戏测试

音乐测试

通讯测试

办公测试

硬盘测试

AnandTech存储测试

该测试由AnandTech自行定义，考察一整套固定操作中的IOPS性能。

低负载

高负载

游戏负载

SandForce的“阿基里斯之踵”

就像上面技术介绍中说的那样，SandForce的DuraWrite技术在面对压缩文件的时候性能会出现下滑。下面的测试就专门针对这一特性，向测试硬盘拷贝20GB的压缩文件，包括MP3、JPG、x264、RAR和DivX。

参测硬盘	平均IOPS	传输速度
OCZ Vertex 2 Pro 100GB	241 IOPS	145.9 MB/s
OCZ Vertex 256GB	181 IOPS	181.5 MB/s
Intel X25-M G2 160GB	110 IOPS	109.9 MB/s

可以看到，Vertex 2 Pro虽然仍保持了241IOPS，但实际写入带宽只有145.9MB/s，低于Indilinx方案的OCZ Vertex。当然，这一结果与连续写入速度是最大弱点的X25-M相比仍然有明显的优势。

总结

AnandTech创始人Anand Lal Shimpi这样评价OCZ Vertex 2 Pro：“这是我测试过性能最强的单控制器（非OCZ Colossus这样的多盘RAID产品）MLC固态硬盘。而且要知道这还只是一款工程样品，并非最终版固件。”终于有一款性能可以超越Intel X25-M的民用固态硬盘出现了，这绝对是消费者的幸事。

最关键的问题还是价格，从目前的消息来看，OCZ Vertex 2Pro的同容量价格应当会低于Intel SLC版的X25-E，因此高端企业用户应当会相当开心。但对于个人用户，显然这样的价格仍然会是SandForce方案普及的最大障碍。在这款旗舰产品过后，我们更加期待SandForce的民用SF-1200方案会有怎样的表现。SandForce厂方宣称，SF-1200的连续读写性能应和企业版一致，但随机读写会有一定下降。