GTX 980/970无论从哪方面看都堪称完美，尤其是超高的能效，证明了第二代麦克斯韦架构是个优秀的设计，但是近一段时间以来，不断有玩家反映，GTX 970似乎只能利用最多3.5GB显存，剩下的500MB都给浪费了。

经过深入的专业研究发现，GTX 970其实完全可以用满4GB显存，但到了最后的500MB，性能会出现大幅度下滑。

似乎这4GB显存分成了两部分，大家都在尽量避免使用最后的500MB。

GTX 980/970使用的都是GM204核心，显存规格完全一致，都是256-bit位宽，4GB GDDR5容量，7GHz频率，交给四组ROP/显存管理器去负责，理论上不应该有什么不同。

唯一的不同，就是GTX 970屏蔽了三组SMM阵列，但是这会和显存有关吗？以前的显卡也都是这么做的，并没有观察到类似的现象啊？

今天，NVIDIA就此问题发出了一份官方声明，初步揭开了那层面纱，也基本证实了我们的猜测：

GTX 970配备了4GB独立显存，但是它的SM配置与GTX 980不同，交叉开关(crossbar)资源也更少。为了优化此结构下的显存管理，我们将其分成了3.5GB、0.5GB两个部分。GPU会优先访问3.5GB部分。

如果游戏需要的显存少于3.5GB，就只会访问第一部分，所以有些第三方工具显示显存占用量的时候就只会给出3.5GB，而在GTX 980上会显示更多。

如果游戏需要的显存超过3.5GB，我们就会同时使用两部分。

我们知道大家担心这0.5GB显存的性能，而最好的测试就是看看实际游戏性能。GTX 980、970首先在显存使用量不到3.5GB时进行对比，然后调高设置，显存使用量超过3.5GB，再次对比。

这是部分实测数据：

显存使用量超过3.5GB之后，GTX 980、970都会出现性能下降，其中后者会多损失1-3个百分点，差距并不大。

NVIDIA并没有过多地解释技术细节，但已经基本清楚了：GM204核心采用了不同于以往的设计，显存管理器、交叉开关的结构更简单，与SM阵列之间的关系更紧密，结果就是降低了设计复杂度、缩小了核心面积、节约了成本、提高了能效，但也给显存的分配与管理带来了新的难题，屏蔽掉部分SM阵列后会让部分对应的显存“无所适从”。

NVIDIA应该是采用一种(扩展寻址?)解决了这个问题，但效果并不完美，会导致监控软件识别错误，性能也有一定的影响，好在不是很大，GTX 970用户相信也很少会在极高画质下玩游戏。

问题是，如果继续精简GM204核心规模，特别是将位宽砍到192-bit，又会出现什么状况呢？难道这就是为什么迟迟看不到GTX 960 Ti的原因？