爱因斯坦在相对论中提出了众多理论，已经逐一得到了验证，但是广义相对论中的引力波(重力波/Gravitational wave)却一直是个谜，科学家为了发现它穷尽了精力。

现在，曙光终于出现了！据报道，美国亚利桑那州立大学收到可靠证据称，美国的激光干涉引力波观测站(LIGO)已经成功侦测引力波！

目前，LIGO研究团队正收集数据，撰写报告，不日就将公布这一惊人发现。

若传闻属实，广义相对论里这一最重要的预测在提出整整100年后将得以证实，让人类可以进一步揭开宇宙奥秘，成为宇宙暴胀和大爆炸理论的强烈证据，大大促进人类宇宙观的发展。

爱因斯坦在广义相对论提出，物质在时空中运动时，附近的曲率会随之改变。如果是大质量物体运动，例如两个黑洞碰撞，所产生的曲率变化会像波一样向外传播，导致时空压缩、伸展，这就是引力波。

引力波现象是广义相对论的局域洛伦兹共变性的结果之一，因为它限制了相互作用的传播速度。相反，牛顿引力理论中的相互作用都以无限的速度传播，所以在这一理论下并不存在引力波。

理论上可以被探测到的引力波射源包括由白矮星、中子星或黑洞组成的联星系统，不过引力波的能量极其微弱，传到地球时已经几乎消失，再加上地球上的各种通信干扰来源众多，要在找到引力波的踪影，比大海捞针还要难得多。

LIGO团队在美国首都华盛顿及路易斯安那州各安装了一块巨型镜片，再发射激光，让光束在两块镜片之间往来穿梭，进而检测光束内的信号干扰，藉此寻找引力波。

在此之前，科学家已通过各种间接方法发现了引力波的证据。例如，拉塞尔·赫尔斯和约瑟夫·泰勒发现赫尔斯－泰勒脉冲双星在互相公转时逐渐靠近，这为引力波的存在提供了证据，两人因这项发现于1993年获得了诺贝尔物理学奖。

2014年3月17日，哈佛－史密松天体物理中心的天文学家宣布利用BICEP2探测器在宇宙微波背景中观测到引力波的效应，但在后来的分析验证中发现无法排除星际尘埃的可能。

引力波——时空的波纹（示意图）

宇宙历史：根据推测，大爆炸刚发生后的超光速暴涨过程产生了引力波

双星系统绕质心运动的示意图：牛顿力学中这个轨道总是稳定的，但在相对论力学下引力辐射会造成轨道的缓慢收缩

线性偏振引力波

激光干涉空间天线示意图