瑞典皇家科学院今天宣布，2017年诺贝尔物理学奖授予引力波探测计划的三位关键科学家，奖励他们在“LIGO探测器、引力波探测方面的决定性贡献”。

三位科学家均来自美国LIGO、意大利Virgo引力波合作组，其中奖金的一半授予Rainer Weiss，另外一半由Barry C.Barish、Kip S.Thorne分享。

根据爱因斯坦的广义相对论，引力是由质量所引发的时空扭曲所造成的，任何有质量的物体加速运动都会对周围的时空产生影响，作用的形式就是引力波。

引力波无处不在，但是非常微弱，只有像超新星爆发、中子星与黑洞相撞、黑洞合并，才会产生足够强烈的引力波。

早在1957年，人类就开始了引力波探测，但一直没有得到直接证据。

美国普林斯顿大学的Russell A.Hulse、Joseph H.Taylor曾经发现脉冲双星而获得1993年的诺贝尔物理学奖，也为引力波的存在提供了间接证据。

美国从1995年启动了激光干涉引力波观测站LIGO，意大利、法国合作搞了Virgo，此外英国、德国、日本、中国页都有引力波研究项目。

2015年9月14日，通过LIGO计划，人类首次探测到引力波信号，由质量分别相当于29个、36个太阳的两个黑洞合并时发出。二者形成了一个21倍太阳重量的旋转黑洞，大约与太阳相当的物质转化成能量，以引力波的形式释放出来。

2015年12月26日，高新激光干涉仪引力波天文台(Advanced LIGO)的两个探测器再次记录到了新的引力波信号，并合的两个黑洞质量分别相当于8个和14个太阳，形成了21倍于太阳质量的旋转黑洞。

2017年1月4日，LIGO第三次探测到引力波，依然由两个黑洞并合产生，质量分别为太阳的62倍和21倍，而形成的新黑洞质量约为太阳的49倍，进一步证实了超过20个太阳质量的恒星黑洞的存在。

这不仅再次验证了爱因斯坦的广义相对论，也为了解双黑洞系统的成因提供了线索。

2017年8月14日，位于美国华盛顿和路易斯安娜的LIGO引力波天文台、意大利的Virgo引力波天文台同时探测到了新的引力波。还是一次双黑洞合并，距离地球约18亿光年。两个黑洞质量分别为太阳的31和25倍，合并后的黑洞质量为太阳的53倍，损失的3个太阳质量转化成了引力波，在宇宙泛起一波涟漪。

得益于意大利Virgo引力波天文台的加入，科学家第一次使用三角定位法，比较准确地确定了这次引力波事件发生的位置，而之前三次都只能在太空中模糊地指定一片弧形区域。