视力、听力和记忆力衰退是衰老的标志，但是身高的下降可能并不是那么明显。虽然有限的身高下降是衰老的正常现象，可能与健康问题无关。但了解随着年龄的增长身体会发生什么变化很重要，这样您就可以抵消衰老的某些负面影响。

在三十多岁的时候，与年龄相关的肌肉萎缩（肌肉减少症），可能意味着您每十年会以3-5%的速度失去肌肉质量。特别需要注意的是您躯干的肌肉，它们主要负责保持您的直立姿势。他们保持您姿势的能力下降会使驼背，因此变矮。

随着年龄的增长，身高下降的另一个原因是您的骨骼健康。骨是一种极其复杂的结缔组织，可以根据机械负荷调整其大小和形状。

在您年轻的时候，由于处于快速生长发育阶段，从而导致骨沉积很快，以至于您的峰值骨量的90%都是在您十几岁的时候达到的。这种增长在您25岁左右达到峰值质量时得到巩固。

35-40岁左右，您开始失去的骨头比生成的多。最终，这种骨质流失会导致骨质疏松症，其特征是低骨量和骨质脆弱性增加。综合这些因素，骨折的风险更大。虽然臀部和前臂是该病的常见部位，但它最常见于对身材有负面影响的椎骨（脊柱）。

同样位于脊柱和负责保持您的姿势是椎间盘。这些凝胶状的垫子位于椎骨之间，起到减震作用，有助于保持背部的弹性。

当我们年轻的时候，这些圆盘是强壮和柔软的。随着年龄的增长，椎间盘逐渐压缩变平。因此，椎骨之间的间隙减小了。随着年龄的增长，当韧带开始退化时，足弓也会出现类似的效果。

虽然大部分的身高下降是由您的基因决定的，但是您可以遵循一些生活方式的因素来帮助保持您的身高，也许更重要的是，减少衰老对您的健康和幸福的影响。

有规律的运动，特别是结合某种形式的负重运动，有利于生成骨骼。虽然您永远不会太老而无法从运动中得到一些好处，但研究表明，在青少年时期（当大多数峰值骨量确定时）发育强壮的骨骼可以在您进入老年时提供一些保护。这种运动天生也有利于肌肉生长，因此有可能预防骨质疏松和肌肉减少。

健康均衡的饮食对身体健康至关重要，但富含维生素D和钙的食物，包括杏仁、花椰菜和甘蓝，也有助于骨骼健康。不吸烟或饮酒以及限制咖啡因的摄入也有帮助。

虽然有些萎缩是衰老的一个正常部分，但它可以暗示更严重的问题。所以确保您在一生中最大限度地保持骨骼健康和健康至关重要。