据报道，今年的12月21日（冬至），太阳系最大的两颗行星木星和土星，将上演“土木相合”天象。

“土木相合”20年出现一次，而今年则是近800年以来木星和土星最靠近的一次，是为“大合”。

据介绍，当两个天体的视赤经（或视黄经）相等时则称为合，合发生时，两个天体在天空中的角距较小，看起来相对靠近。

当角距特别小的时候，则可以称为“大合”。例如，12月21日的土木相合，角距仅6.1角分（约0.1°），约为圆月直径的五分之一。

上一次土木相合的角距如此之近的还是在1226年3月5日，那一次土星木星角距只有2角分。下一次土星木星如此靠近则要等到60年后的2080年3月15日。

当然，土星与木星相合只是在地球上看到的视觉效果，两星的实际空间距离远达7亿千米以上。

12月21日，土星在摩羯座内，木星亦正好移经土星的南侧，目视距离仅约0.1°，土星的视星等为+0.6，木星的为-2.0，两星在暮色渐沉的西南方显得格外醒目。

大家可以在日落后观测此次土木相合天象，肉眼不仔细分辨的话很可能将两颗星看成一颗，即使用14英寸的大口径望远镜在300倍的高倍下，也能在望远镜里同时看到土星和木星。届时，还能看到土星环和木星云带、四大卫星同框。