美国当地时间星期三，《自然》杂志刊登论文称，威斯康星大学麦迪逊分校研究人员开发出有史以来精度最高的原子钟之一，每3000亿年误差仅1秒钟，可进一步提高引力波、暗物质探测精度。

一般而言，原子钟通过追踪原子“共振”频率测量时间，通常采用铷和铯原子，能达到相当高测量精度。

通常情况下，激光性能会限制原子钟精度。威斯康星大学麦迪逊分校研究团队另辟蹊径，精确测量两个原子钟的差异，由于磁场或重力的变化，环境略微不同的两组原子会以不同频率“振动”。他们进行了逾1000次试验，不断提高精度。

最终，研究人员测量到两个原子钟“振动”频率的差异，把原子钟精度提高到每3000亿年误差仅1秒。