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据报道,前段时间,埃隆·马斯克和其他人联合创办的Neuralink公司正式开启人体试验的志愿者招募,目前已经吸引了数千人排队申请。
Neuralink是一家致力于研究神经技术和脑机接口的美国公司,成立于2016年。
此次招募的是脑机接口试验,过程非常复杂,需要开颅去掉一部分头骨,然后用硬币大小的芯片代替,芯片尾部还有非常细的电线,需要侵入式地插入大脑中,芯片可以连接外部计算机和应用软件,最终人机就可以互动了。
目前,该技术只应用在动物身上,人体上根本没有试验过,危险系数极高。
最严重的是,该公司对外宣称动物试验是“成功”的,成功案例有150多个,但有很多机构和个人提供了“手术后动物离奇死亡”的证据,并公开举报和投诉了这家公司。
尽管如此,这些负面消息并没有阻止脑机接口的推进。
美国FDA组织已经在5月份同意了人体试验的第二次申请(2022年已经被拒绝过一次),9月份网上招募正式开始了。
面对反对者“血淋淋”的控诉,数千人仍然自愿成为“小白鼠”,难道他们不怕死吗?
硬币大小的芯片如何植入大脑?
Neuralink公司即将实施的技术,是脑机接口技术中比较最极端的一种。这个技术关键点有三个:N1 植入物、R1机器人和N1 用户应用程序。
N1 植入物,是一枚25美元硬币大小的脑机设备。
最外面是白色的生物相容性外壳,内里包含一个小型电池,以及芯片和电子器件,还拖着一个“尾巴”。
这个尾巴是从芯片延伸出来的,含有64根超细的电极线,上面总共有1024个电极,尾巴是芯片和大脑连接的桥梁。
整个手术过程时间很长,首先是由医生操刀,开颅并切除一部分头骨,这个过程需要几个小时。
接下来是R1机器人“缝纫机”接手,因为芯片的电极线非常细,细到只有头发丝的1/14,所以这部分只能由机器人来操作,只需25分钟。
机器人之所以叫这么名字,是和它的植入方式有关。
它用钨针带着极细的电极线插入大脑里,最后针拔出来,线则留在大脑上,完成线和人脑的链接。
N1 植入物会安置在耳后,而电极线会留在大脑中,定期还需要对设备充电,目前对外公布的续航时间是12小时,充电将由定制的棒球帽来完成。
大脑——脑机设备——应用程序这样的互动模式,目前的功能是辅助和修复神经系统有障碍的人。
例如此次招募的志愿者中,就要求是“年龄超过 22 岁,因某些疾病导致四肢瘫痪,必须靠他人护理才能生活的患者”。
这些患有严重神经系统疾病的人,安装后仅用意念就能控制电脑设备,做一些交流和其他简单的行为。
在马斯克构想的未来中,帮助有身体疾病的人类,仅仅是最基础的功能,将来还会有更先进的功能,例如将人体记忆上传至电脑,用大脑控制开车,甚至是上传思想,得到“永生”。
在大脑里插入异物,真的没问题?
根据神经外科医生的说法,只要电极线刺入大脑,即使再细再小,都会对脑组织造成一定的损伤。
虽然Neuralink公司已经在150多个动物体内成功植入了芯片(据说实验动物至少有280多只,死亡率已经很高了),而且坚持认为自己研制的机器人技术很好,可以在不损害大脑的情况下,构建脑机接口。
但是,反对者们并不这么认为。他们提供了很多证据,来证明这些动物试验是多么“血淋淋”的!
该公司的离职员工曾公开指责公司的行为太冷血,据这些员工称,马斯克为了尽快获得FDA的人体实验批准,要求加快实验进程。为了赶进度,很多实验并不严谨,导致很多动物痛苦地死去。
最可怕的是在2021年,60头猪植入脑机设备,因为准备不充分,其中25头猪植入了错误尺寸的设备,最后不得不将这些出问题的猪全部宰杀。
怕被查,为了掩盖错误,他们还用36只羊重新做了这个实验,实验做完了,这些动物也都被杀死了。
这些动物其实完全可以避免死亡的,然而为了赶进度,Neuralink公司频频出错,最终导致它们惨死!
兽医也报告自己的亲身体验,有多只猴子植入后出现身体不适离奇死亡:
20号猴子不停抓拉脑机设备,导致装置破损脱落,最后出现严重感染,安乐死;
15号猴子也一直抠植入物,感觉它很不舒服,不得不安乐死,尸检结果是脑部出血;
22号猴子,因为植入物机械松动,最终也不得不安乐死。
一个反对动物试验的非营利组织,分析了2017年-2020年期间猴子试验的相关文件后,也在2022年正式向有关部门投诉了Neuralink,他们认为这些实验动物都经历了极度的痛苦,出现不同程度的脑水肿、瘫痪、血性腹泻等症状,因此公司研制的任何设备和技术,功能性和安全性都是存在问题的。
反对者们的控诉,最终还是没能阻止Neuralink进行人体试验。
但他们提供的实验证据,起码能证明一点:Neuralink的技术并不是安全的,动物的侵入式脑机接口确实会伤害大脑。
最后
脑机接口,并不是一个新鲜的词儿,早在上世纪90年代,就已经研发出了阶段性成果。
对健康的普通人来说,脑机接口技术可能就是一个充满科技感的东西,可有可无,就看你有没有勇气;
但对那些正在和疾病斗争的人来说,脑机接口就像是一道希望的光线,就算是开头颅,损伤大脑,都值得一试,这也是为什么一个无法定义好坏的新事物,会有几千人排队的原因。
而且现实中,确实有这样的人借助脑机接口,获得新生。
吴晓天患有严重的抑郁症,他持续这种“无意义”的生活已经16年了,直到在身体里植入了一个“大脑起搏器”,每天只要打开类似遥控器的开关,他就能“活过来”,用他的话来说,“一秒天堂一秒地狱”用开关就能控制。
这种技术,其实就是脑机接口的一种,电极插入大脑,胸口下植入一个神经调控设备,两者用电极线连接,我们国家也能做这种手术,主要用来治疗帕金森、重度抑郁和强迫症等相关的精神疾病。
对他们来说,脑机接口带来的好处,远高于其带来的风险。
脑机接口技术,本身就是代表着科技进步,若是用在治疗疾病上,应该支持,但如果只是想打造“未来超级人类”,那么就要慎重了!
试想一下,如果在未来,有人能随时窃取你大脑里的秘密,那将是多可怕!