1月8日，据报道，发表在《神经病学》在线期刊上的一项初步研究发现，即使健康的年轻男性仅一晚睡眠不足时，他们血液中tau蛋白（阿尔茨海默病的生物标志物）水平也会增高。

tau蛋白是在神经元中发现的一种蛋白质，这些蛋白质会积聚在阿尔茨海默病患者的大脑中，它可以在疾病症状出现前几十年就在大脑中开始发育。以前对老年人的研究表明，睡眠剥夺可以增加脑脊髓液中tau蛋白的水平，头部外伤也会增加血液中tau蛋白的循环浓度。

研究报告作者、瑞典乌普萨拉大学医学博士乔纳森·塞德内斯（Jonathan Cedernas）说：“日常生活中睡眠不足的情况日益严重，我们的探索性研究表明，即使是年轻健康的人，一晚的睡眠不足也会增加血液中的tau蛋白水平，这表明随着时间的推移，这种睡眠剥夺可能会产生有害影响。”

这项研究涉及15名健康、体重正常的男性，平均年龄22岁，他们都报告说每晚有规律地获得7到9个小时的高质量睡眠。

这项研究分为两个阶段。在每个阶段，在实验室对这些人进行为期两天两夜的严格膳食和活动计划观察。血样在晚上采集，早上再采集一次。在一个阶段，参与者被允许在两个晚上睡个好觉。在另一阶段，参与者被允许在第一个晚上睡个好觉，然后是第二个晚上的睡眠剥夺。在睡眠剥夺期间，参与者坐在床上玩游戏、看电影或聊天时，灯一直亮着。

研究人员发现，睡眠不足一晚后，男性血液中的tau蛋白水平平均增加了17%，而睡眠良好一晚后，tau蛋白水平平均增加了2%。

研究人员还观察了其他四种与阿尔茨海默氏症相关的生物标记物，但在一个良好的睡眠和一个不睡眠的夜晚之间，水平没有变化。

塞德内斯博士说：“虽然大脑中较高水平的tau蛋白并不好，但在睡眠不足的情况下，我们不知道血液中较高水平的tau蛋白代表什么。当神经元活跃时，大脑中tau蛋白的产生增加，血液中较高的tau蛋白水平可能反映出这些tau蛋白正在从大脑中清除，也可能反映出大脑中tau蛋白水平的升高。”

“未来的研究需要进一步研究这一点，以及确定tau蛋白的这些变化持续多久，并确定血液中tau的变化是否反映了一种机制，通过这种机制，来分析反复暴露于限制性、中断性或不规则睡眠可能增加痴呆的风险。这些研究可以提供关键的信息，以睡眠为目标的干预措施是否应该从小就开始，以降低一个人患痴呆症或老年痴呆症的风险。”